電熱體的壽命指電熱體能正常使用的時間。但對不同的電熱體各有不同的概念。如對一般金屬電熱體，是指在使用過程中逐漸氧化。電阻不斷增大，功率隨之下降，直到比額定功率減少15%-20%時所需的時間;而碳化硅電熱體則指電阻值增大到原來電阻的四倍所需的時間。影響電熱體壽命的因素很多，如工作溫度過高、氣氛的腐蝕作用、機械碰撞等，其中工作溫度十分關鍵，超過額定的工作溫度。電熱體的壽命急劇下降。

　　在設計電熱體時，常常用電熱體的表面負荷來控制電熱體的工作溫度。所謂表面負荷。是指電熱體單位表面積上所輻射的功率(W/cmZ)。表面負荷越高。輻射出來的熱量就越多，但選用表面負荷過高，將使工作條件惡化，壽命降低。所以允許單位表面負荷是個非常重要的參數。如果在熱交換過程中，電熱體和金屬之間沒有屏蔽。所有功率全部成為**熱。則此時電熱體的負荷為理想表面負荷(w。)。但電熱爐在實際電阻爐中。金屬與電熱體的角度系數往往小于I，因此實際電熱體的允許表面負荷(w實)必然小于理想表面負荷。如仍以來設計電熱體的尺寸，則必然要升高其工作溫度才能滿足所要求的功率，這將影響電熱體的壽命。

　　實際電熱體的允許表面負荷與理想表面負荷之間有下列關系:

　　 W實=必V月(12-1)式中少—電熱體的**輻射系數，其值一般在0。33-0。60的范圍。在選用允許表面負荷時，可考慮以下原則:

　　(1)電熱體溫度高或應用保護氣氛或腐蝕性氣體時，W實應取低值;

　　(2)在封閉的工作條件下。W。應取低值，反之在敞開或有氣流循環時，可取高值:

　　(3)被加熱金屬的黑度小，Ws應取低值;帶狀電熱體的W實可比線狀電熱體高些。限表示封閉的工作條件。

　　 電阻爐功率的確定與電熱元件的計算

　　 設計電阻爐必須首先確定其功率，同時應考慮其電熱效率和功率因數。確定功率的方法有兩種。一種是熱平衡法，根據能量守恒定律。電阻爐消耗的總熱量等于電熱元件所發出的總熱量，消耗的總熱量包括加熱金屬的**熱，以及爐子的各項熱損失。將總熱量換算為總功率，并考慮到電熱效率(一般是0。7-0。85);再乘以功率儲備系數，這個系數估計到爐子生產率可能提高及熱損失可能增加等因素。功率儲備系數對于連續作業的爐子可取1。2-1。3，對間歇作業的爐子可取1。41。5。以上求出的是整個爐子的總功率，在布置電熱元件時還應確定爐內各區功率的分配。

　　 計算電熱元件前，應根據確定的功率、供電線路電壓，選定電熱元件材料及其聯接方式。電熱元件的尺寸按表12-5所列順序進行計算。